第157章 結局（上）
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楚簫微驚之後， 問道：“您想好了？”
楚修寧道：“也需要問一問你們的意見。”
靜默很久，楚簫才略顯猶豫著問：“爹，您老實告訴我，這其中有沒有怕金爺三思之後，依然不同意，想再下一劑猛藥的意思？”
“自然有。”楚修寧點頭，“但即使不需要和金鴆談交易，我依然會這樣做， 你可懂我的意思？”
“我明白了。”楚簫的情緒低落下去， 向後坐了坐，抱起手臂， 伸直兩條腿，“我沒有意見， 您自己拿主意就好。”
楚修寧移了下目光：“阿謠，你呢？”
“女兒覺得不妥。”楚謠站起身， 扶著腿走到楚修寧身邊， 手拂過盛著信的木盒子， “信是娘出閣之前寫的， 在此之前， 她與您並未見過幾次，她有抵觸情緒是正常的。但娘嫁進楚家之後， 與您做了七年夫妻， 為您生兒育女， 您怎知她的心思沒有變化， 依然不願做這個‘楚夫人’呢？就像我從前愛慕虞清，可我後來……”
“不一樣，你是一廂情願，娘和金爺卻是兩情相悅。”楚簫打斷她，雙眼盯著自己的靴子，“妹妹你有所不知，來麻風島的路上爹和虞總兵聊天，原來娘在病重時還曾寫信給遠在福建的金鴆，請他來京城探望，並在信中與他約了來生。”
楚謠不知這一茬，呆楞住。
“虞總兵陪著金爺趕去京城時，母親已經下葬，若非虞總兵攔著，因為娘信中這句話，金鴆當時就拔劍自刎了。”楚簫快速擡頭看了父親一眼。
楚修寧已經從筆架上取了筆，蘸了墨。
楚謠回過神，抓住他的手臂，穩了穩情緒：“爹，此事不能草率決定，有可能、有可能娘只是心中矛盾，認為自己沒有守住與金爺的情義，才與他約來世……”
她腹中尚有一長串解釋，卻又被楚簫打斷：“阿謠，連爹都接受了，你何苦自欺欺人？”
“怎麽是自欺欺人？是你了解女人還是我了解女人？”楚謠迎上哥哥的目光，“你那時常在外讀書，是你跟著娘的時間久，還是我跟的久？娘若不在乎爹，豈會因為那些被塞進來的妾室難過？”
“娘會難過，娘會郁郁寡歡，難道不是因為可憐自己命途多舛嗎？與心上人被迫分離，被迫嫁人，還所嫁非人，試問哪個女人能笑的出來？”
“你這說的什麽話？”
“說的實話。阿謠，你真覺得娘有似金爺那樣的傾心之人，會為了爹這種丈夫移情？我是不了解女人，但我認為但凡腦子稍微正常一點的女人，都不會幹出這種蠢事情。”
楚謠被他氣紅了臉：“人的感情，是可以用理智來估量的嗎？”
楚簫半步也不讓：“我知道感情無法控制，但前提是得有感情，爹有感情嗎？我不知你的感受，總之，在母親去世之前，我從未曾感覺到他對娘，或者對咱們兄妹有什麽深厚感情。直到母親去世，爹坐穩吏部尚書之位，大權在握之後，才多少分出些心思在我們身上。”
“那會兒山河分崩，閹黨作亂，朝局動蕩不安，爹有什麽辦法？”
“我又沒怪爹，只是站在娘的立場說句實話而已。如今爹能做出這個決定，娘或許才會覺得自己並不是所嫁非人，她這輩子，也不全然都是錯誤。你就別再攔著了。”
兒子和女兒爭執的不可開交，楚修寧在旁苦笑，稍顯窘迫，卻不制止。
女兒貼心，懂他的難處。兒子紮心，但句句屬實。
“再說，你總偏向著爹，就不怕娘寒心嗎？連爹都願意成全娘的心願，你一直擋著幹什麽？”見楚謠還要與他爭辯，楚簫生出了些脾氣，“你既有這樣的胸襟，怎麽妹夫稍稍將錢財看的重一些，你就與他鬧？按照你對妹夫的要求標準，爹這樣的丈夫你會喜歡嗎？”
“你……”兄妹倆二十年來頭一次起爭執，楚謠都不知自己是難過還是被氣的，眼淚在眼眶裏打轉。
她不是偏著誰，此時此刻，實在是為父親心疼。
楚簫見她泫然欲泣的模樣，心裏一軟，想起她還懷著孕，知道自己說話重了。
他不是故意的，他也理解妹妹的心情，知道她是心疼父親。同時，不願承認他們的母親從來也沒有愛過父親，這讓他們一家看上去像是一個笑話。
“阿謠，對不起。”楚簫道歉。
“爹，哥哥說的對，這是您自己的事情，您自己拿主意。”楚謠不搭理楚簫，小聲對楚修寧道，“女兒不太舒服，先回房去了。”
說完不等楚修寧答應，扶著腿往外走。
“妹妹……”走到楚簫身邊時，楚簫拉著她想再道歉，被她甩了一胳膊。
楚簫只能聽著門“哐嘰”一聲被她闔上。
楚修寧不語，提筆寫字。
“爹，那我也回去了。”
“恩，早些休息。”
楚簫走到門口，轉身看他提筆的手微顫，扶著門框又喊一聲：“爹。”
楚修寧沒有擡頭。
“在我心裏，您的確不是什麽好丈夫，但卻是個大丈夫。”說著話，楚簫的眼圈也紅了，“您並沒有輸給金爺，無論如何，您有我和妹妹。”
楚修寧的手頓了頓，黑瞳中閃過一絲動容，墨滴在紙上，被他揭去。
一會兒的功夫，山上下起了雨，淅淅瀝瀝並不大。
路不好走了，寇凜抱著楚謠回房。路上楚謠一句話也不說，回到臥房裏後，她才趴在床上，將臉埋進錦被裏。
寇凜坐在床邊，一時不知該說什麽。
被楚修寧攆出去後，他站在門口廊下，屋裏他們說話，他全都聽見了，險些沒忍住，進去踹楚簫一腳。
楚謠趴了一會兒，將臉從被子裏擡起來，翻了個身，踢掉鞋子，躺了下來。
寇凜將被子抖開，拉至她下巴處：“謠謠，你哥剛才說的，的確是實話。”
“我知道。”楚謠無精打采，雙眼盯著床頂，“而爹是當事人，比我更清楚。我也想母親得償心願，我也想金爺得些安慰，但我、我……”
寇凜理解她的心情，從一開始，她就對她母親有個糾纏不清的舊情人充滿了抵觸心理。
一直以來，她都很會站在楚修寧的角度去思考問題，這其中有源於對父親的愛，也有曾經想得到父親認同，總以他的準則自我要求的緣故。
寇凜安慰她：“你用不著去心疼爹，他原本就不是個兒女情長的人，沒那麽在乎，自然也沒那麽容易受傷。做出這樣的決定，既有利處，又成全了娘，還維持了自己的驕傲，一舉三得，是極為明智之舉。”
楚謠揉揉太陽穴：“恩，從來只有爹為我們操心的份，不去想了，我乏了。”
“那就睡吧。”寇凜掖了掖被角。
“你不睡？”楚謠見他沒有脫衣打的打算，“傷還沒全好。”
“我還有些公務需要處理，你先睡吧。”
楚謠知道他說的公務通常是想案子、算計人，案臺後藤椅上，一想就是大半宿。
站著，坐著，半躺著都可以，唯獨躺床上不行。
“你不能改改麽？反正只用動腦子，躺著不是更舒服。”楚謠看向他的腹部。
“就是太舒服了，才想不出來。”寇凜笑了笑，起身從金鉤上解開紗幔，“何況有你在身邊躺著，我只顧著想你了，哪還有空想旁的雜事兒。我可沒有爹那樣明智的腦子，很容易沈迷女色的。”
楚謠沒心情和他貧嘴，閉上眼睛睡覺，由著他去。
寇凜剛走去案臺後坐下，夾雜著風雨聲，聽見外頭有腳步聲。
眼尾一沈，他開門出去，將楚簫給堵在門口。
楚簫才將手裏的傘闔上，轉身見他門神一樣，嚇了一跳：“大人，我妹妹睡了嗎？”
“睡了。”寇凜睨著他，“怎麽，在你爹那裏沒爭吵夠？”
“我來找妹妹道歉的。”楚簫明天一早要隨他父親回芽裏堡，而楚謠稍後直接跟著寇凜從麻風島走海路回京，兄妹倆得半年見不到，自他們出生之日起，從沒有分開過這麽久。怕明早顧不上，特意過來和她道歉。
寇凜不屑的輕笑：“放心，謠謠沒這麽小氣。”
楚簫怵他，聲音低了不少：“我知道，但我還是得與她和解了才能安心，我那會兒心裏也難受，有點口不擇言了。”
寇凜勾唇笑道：“楚簫，你這人吧，還真是有些奇怪。說你蠢吧，可在有些事情上，你通透的很，且還極有見解。但若說你通透吧，嘖嘖……”
楚簫垂頭聽著他訓話，平時他沒做錯任何事兒，都還被他欺負，今兒自己“欺負”了妹妹，肯定要被扒掉一層皮了。
“你莫要擺出這幅委屈的樣子，一邊是爹，一邊是金爺，我哪裏敢欺負你？”寇凜抱著手臂站著廊下，聽著雨滴落在瓦片上的聲音，“我不過是好奇，你為你母親抱不平時，腰板挺的真是直，可在對‘女人’的態度上，你還不如你爹。”
這話楚簫不愛聽：“我怎麽了？”
“你說你怎麽了？虞清根本就不想嫁人，你心裏莫非一點也不清楚？”
“那是她想為虞總兵分憂，想平亂蕩寇，但爹稍後會開海禁，更會給虞總兵絕對控制沿海的權利……”
“你是真傻還是裝傻？”寇凜看著他冷冷笑了一聲，“即使不必打仗，她也喜愛帶兵。憑她這些年在屍山血海裏練就的一身本事，你真認為她甘願脫去戎裝，去做一個後宅婦人？平素即使心中有苦，她總能灑脫一笑，近來你可曾見她露過多少笑容？”
楚簫的神情慢慢呆滯。
“在一定程度上，虞清和你母親一樣，都是被迫的。爹當年是毫不知情，完全被蒙在鼓裏。可你呢，明知她的心思，卻不站出來反對楚虞兩家的聯姻，我真是好奇，你哪裏來的底氣數落你妹妹，替你母親抱屈？”
寇凜彈去落在袖子上的雨水，轉身回房去了。
夜半時分還在商量事情的不只楚家幾人，議事廳裏，徐旻悻悻對金鴆道：“就按你的意思辦吧，咱們退，不和朝廷正面沖突。”
擂臺上丟盡了臉，同時讓他知道自己還是沒有麻風島的胳膊粗，還是得聽金鴆的。
“徐大當家，我不是很懂你。”金鴆神情懨懨，“你如今也算是個要風得風，要雨得雨的人物，知足不好麽，為何總是愛和朝廷對著幹？”
“你又不是不知道，我一家子一村子全死在朝廷手裏。”徐旻白了他一眼。
徐旻從前也是岸上的漁民，年少時為了生計冒著海禁，幫著浙閩商人送貨去給異國船隊，從中賺點辛苦錢。
卻遭到朝廷血腥打壓，全村連坐，他撿了條命，從此上了海盜的船。
金鴆自然知道：“當時誅你全村的官員，從下令者到執行者，你早殺幹凈了，而推行這酷刑的東廠也早就完了，你還勾結著東瀛藩主和倭寇，暗中助他們劫掠邊境，是為了哪般？錢？你如今還缺錢？為何就不肯知足？”
“誰嫌錢少？我無涯島被你麻風島壓了一頭，不還是因為沒你有錢嗎？”徐旻覺得他好笑極了，“你都已經富可敵國了，我也沒見你知足。”默了默，又道，“不過，我幫著倭寇，主要還是給朝廷找不痛快。”
金鴆冷笑：“那你去殺當官的，或者去刺殺皇帝，總是禍害無辜平民，你也是有能耐。”
徐旻亦是冷笑：“我父母兄弟，我那一村子人難道不無辜？”他站起身，“你有你的想法，我也有我的想法，反正只要我活著，我就得給朝廷找不痛快，這次聽你的，下次我絕不輕易妥協。”
他正要拂袖離去，聽金鴆道：“那就不要等下次了，這一次咱們就與朝廷開戰如何？”
徐旻一怔，懷疑自己聽錯了：“你怎麽突然改主意了？”
金鴆淡淡道：“我原本也沒拿定主意，不然豈會留你們在島上住這麽久？”
徐旻皺眉：“但你原本是偏向於退避的。”
“我與前來監軍的吏部尚書有私仇。”金鴆把玩著手裏的新式火槍。
“私仇？”徐旻疑惑的看向他。
一直不做聲的陳七也問：“你與楚尚書八竿子打不著，何時來的私仇？”
金鴆低頭盯著槍口：“這事兒早了，是我來海上討生活之前的過節，他最近才知我就是他一直要找的仇家。”
陳七恍然：“怪不得楚尚書會一反常態，插手東南海的局勢。”
“我原本打算退讓，但他人還未到芽裏堡，已寫信來挑釁我，是可忍孰不可忍。”金鴆將火槍扔去一邊，從袖中取出一張帖子，在兩人面前晃了下。
“那就打！”徐旻的興致又高昂起來。
“容我再考慮考慮。”金鴆依然顯得有些猶豫。
“考慮什麽？金鴆，你堂堂東南海大老板是混假的嗎？”徐旻煽風點火，“那群朝廷走狗，整日裏只會窩裏鬥，沿海四省的兵除了虞家軍，都是一群廢物，只要咱們三個聯手，再聯合幾個東瀛藩主，莫說打退他們，將沿海給占了都不成問題！”
徐旻口若懸河的勸，金鴆推說再想一晚，將他轟走了。
只剩下兩人時，陳七問他：“為何突然動搖？”
金鴆沒有與她對視：“我不是都說了？”
陳七換了個話題：“金老板何時有個如此厲害的義兄？”
“很久以前的事兒了，他聽聞四省聯軍之事，特意趕來相助。”
“他也與你和楚尚書的恩怨有關？”
“恩。”
“我明白了。”
陳七頷首，往議事廳外走。
金鴆看著她的背影，微微皺起眉頭，他一點也看不懂這個女人。
徐旻無論怎樣猖狂逆反，他和朝廷之間的陳年舊賬擺在哪裏，總算是個理由。
但興風作浪不輸給徐旻的陳七與朝廷並無仇怨，聽聞她出身浙閩某個貴族家庭，十三四歲時被海盜擄上了船，因為姿色出眾，成了壓寨夫人。二十三四歲時，殺了丈夫，卻沒有上岸回家，而是接手了丈夫的地盤勢力，自己做了老大。
再用十年，不斷做大，與金鴆和徐旻三分東南海。
沒有再嫁，也沒有孩子，只收了幾個徒弟。
比起徐旻，金鴆更防備她，每次三人商討大事，總是金鴆與徐旻爭執，她說一句“都行”之後，便在一旁喝茶。
遙想當年最初通過商討來解決爭端，三人見面時的陣仗，不亞於之前寇凜與江天嶼約在海上談交易，帶齊了人手，全副武裝。
但原本一下午就能解決的爭端，因為她的不表態，能拖上幾日十幾日。十年過去，見的多了，三人的會面已是越來越隨意。
以她的平生，這樣的無主見並不符合她的性格，金鴆等著她低調過後突然的殺招，可等了十年也沒見到過。
……
金鴆從議事廳出來，猶豫很久，去往別院。
這別院裏住著楚修寧和虞康安，兩人對面而居，房內是一樣的燈火明亮。
他敲響了虞康安的門。
“門沒鎖。”
金鴆推門進去，虞康安正在案臺後坐著。他沒往屋子走太深，將袖中藏著的兩瓶藥取出來，扔在茶幾上：“白色內服，青色外敷。”
虞康安瞅一眼瓶子：“那西洋小娃娃傷的了我？”
金鴆睇給他一個“你就裝吧”的眼神，掉臉就走。
虞康安喊住他：“阿鴆，你決定了沒？”
金鴆懶得理會，走出了他的房間。雨越下越密，這別院與他的住處不遠，連著回廊，用不著撐傘。
剛要順著回廊拐出別院，聽見背後房門“嘎吱”一聲響。
金鴆聽聲辯位，是楚修寧出來了。腳步稍稍一頓，但並未回頭。
“金老板請留步。”
相距不遠，金鴆無法裝作聽不見，唯有留步，轉過身：“夜已深，楚尚書還沒休息？也是想問我決定了沒有？”
楚修寧闔上門，沿著回廊朝他走過去：“金老板既然讓我回芽裏堡等消息，我又豈會自討沒趣追著你問？”
“那……”
“我想與金兄聊些私事。”
金鴆臉上客氣的笑容慢慢收了收，他們之間能聊什麽私事，無非是關乎謝靜姝。
楚修寧走近之後，兩人並肩，卻沒說話。
尷尬許久，金鴆先開了口：“楚尚書，當年我本是打算走的，但聖上禦駕親征，京城局勢太過紛亂，尊夫人已有孕七個月，禦醫說可能是一胎雙子，你又無暇管顧，謝埕出征前，托我照顧著……”
聲音越來越低，輕嘆一聲，“罷了，再多解釋也是狡辯，是我理虧。但，我與尊夫人並未有任何逾舉，這一點，請楚尚書務必相信。”
“不談這些，我是有個問題想問金兄。”楚修寧沒說信，也沒說不信，看向院中的花圃，厚厚的雨簾遮蔽了他的視線，“倘若那一年，你知道你離京去救段沖，將會失去靜姝，你還會不會走？”
金鴆微怔片刻，十分堅定地道：“不會。”
他的回答，出乎楚修寧的意料：“我以為，金兄會很猶豫。”
“為何猶豫？我不去救段沖，虞康安還會找別人，不一定非得是我。”金鴆笑著道，“‘重情重義’的帽子，是你們給我扣上去的，我從來也不覺得我是這樣的人，當年收到他的信時，我就猶豫了很久，估量了很久，最後高估了自己，才選擇走一趟。至交和愛人，自然是愛人更重要。”
楚修寧莞爾。
金鴆看向他：“楚尚書會這樣問，是在思考，若能重來，你會不會多分些心思在妻子身上？”
“恩。”
“結果呢？”
楚修寧沒有回答。
金鴆心裏有數，半是感概半是調侃：“這就是楚尚書可以位極人臣，而我只能做個海盜頭子的差別。”
楚修寧將他的調侃視為誇讚，又微微一笑：“金兄背著殺人越貨的名聲，卻是為沿海貧苦百姓打通了一條通往南洋的生路，這一處最令我佩服。”
“不敢當，我也是為了自己的生意。”金鴆揚了下手臂，“不過甚是欣慰，楚尚書沒將我當成斷大梁傳承、折民族氣節的叛國罪人。”
聲音不大，但虞康安肯定是聽見了，在房裏道：“報國方式千千萬，非得選這種，覺得自己特立獨行？”
“那也比某些老頑固強。”金鴆朝他窗戶看過去，“你整天就知道戍邊，錦繡山河不是守出來的，需要打出去。”
“打出去？那我們和東瀛倭寇有什麽區別？”虞康安冷笑。
“東瀛是武力掠奪，我說的打出去，是以經濟入侵推動思想同化。航海線開辟之後，這是大勢所趨，必須盡早搶占先機，你怎麽就是不懂呢？”關於這一點，金鴆從前和他不知說過多少遍，每次都被他訓斥，“懶得與你這食古不化的老頑固多費口舌！”
“明明是你離經叛道！”
“你少廢話，我倒是想問問，連段沖都知錯了，你知不知錯，是不是要向段沖道歉？”
“我道什麽歉？他一個做兒子的，強迫你接受他的意志，不忠不孝，原本就是錯的！而我是他老子，我生他出來，想怎麽教就怎麽教，就像帶兵一樣，兵有情緒，有想法，我不已軍令壓制，難道一個個全都慣著嗎？就你們這些讀書人事兒多！”
三句話便將金鴆氣的一拂袖走人，都沒顧得上和楚修寧客套。
……
翌日楚修寧一行人離開麻風島時，金鴆生著氣也沒去送。
直到心腹捧著一個木盒子來，說楚修寧他們從內島乘坐擺渡船去了哨島，登上他們來時的大船之後，從船上卸下來一口棺材和一個小木盒，說是留給他的，他才從生氣轉為怔楞。
“棺材上了釘，楚尚書說江天嶼死了，屍身應也已經腐敗，就不要再打開了。可咱們不好檢查，不敢擡上主島，棺材還在哨島上，只好先將這個小盒子送上來。”
金鴆打開木盒子，裏頭裝著一沓被棉線綁結實了的信紙。
最上層有個單獨的信封，工整寫著三個字：“放妻書。”
又過了幾日，段小江一行人抵達麻風島，東南海上戰火將起，寇凜未再多做停留，帶著楚謠和《山河萬裏圖》折返京城覆命。
走海路去往山東，路途較為遙遠，金鴆特意提供了一艘大船，和二十幾個經驗豐富的舵手和船員，一路護送他們。
當海船使出麻風島範圍，進入大梁的沿海管制區後，桅桿上的金面旗換成了大梁的雙龍旗。
航行了沒多久，迎面駛來一艘船，不退不讓，大有撞上來的意圖。
寇凜這艘船便調整方向，準備避開他。
豈料轉向之處，又看到一艘。
即使後退也無用，後方也有一艘船追了上來。八個方位，八艘早已埋伏好的船，將寇凜這艘船團團圍住。
遠遠地，還有一艘船在圍觀，染谷一郎站在甲板上，拿著西洋鏡子望過去，冷冷一笑：“我說殺你，豈能讓你活著離開。”
身後的謀臣老者擔憂道：“少主，此人身份不明，當初在金竹守過城，如今瞧著是要往京城走，咱們拿著他的畫像都調查不出來，指不定是……
染谷一郎一擺手：“管他是什麽人，如今除非長了翅膀，我看他怎麽逃出咱們的船陣！去下令，一個活口也不留！”
……
被八艘船圍抄後，虞清在艙內透過窗子觀察著外界。
副將從瞭望臺回來：“少帥，寇指揮使說的沒錯，的確是東瀛三和藩那位少主。”
虞清抿了抿唇：“寇大人何時算錯過？”
寇凜要走的消息，是他主動透露出去的。如今他根本不在這艘船上，自然也沒有錦衣衛，全是虞家軍。
副將又問：“三和藩少主大手筆，以船陣將這片海區全部封鎖了，而且八船起碼載了三千東瀛兵，還有不少忍者，咱們怎麽打？”
虞清將腰刀別好，提起銀槍：“趁著他們陣不穩，我先殺上去。”
“還是屬下去吧！”副將抱拳，“稍後聯軍剿匪才是一場硬仗，少帥千萬保重身體！”
“無妨，他們這點兒伎倆還傷不到我。”虞清心道自己也打不了幾次仗，拼不了幾回命了。她提槍出艙，“集中攻一個，逐個擊破，活捉染谷一郎，其餘一個不留！”
“遵命！”
而在此時，真正載著寇凜一行人的海船，卻在朝著與京城相反的方向加速航行。
障眼法下，寇凜的目的地並不是京城，他在繼續深入東南方。目的自然是去往《山河萬裏圖》中藏著的那處島嶼。
小河見他從瞭望臺上下來，問道：“大人，我們究竟要去哪裏啊，聖上給的時限就快到了，咱們不送《山河萬裏圖》回京了嗎？”
“千機已經送回去了。”寇凜將手裏的西洋鏡子扔給他，嘴角愉悅的勾起，“本官帶你們的發財去。”
“發財？”小河楞了楞，忽然有點兒慌張，“大人，您連夫人也一起帶著，該不是準備逃離京城，領著咱們當海盜去吧？”
越往深海處，寇凜越是畏水，往船艙裏走，不勝其煩：“少廢話，多做事，你和小江輪流在瞭望臺上盯緊了，周圍有任何風吹草動都要及時稟告。”
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楚修寧道：“也需要問一問你們的意見。”
靜默很久，楚簫才略顯猶豫著問：“爹，您老實告訴我，這其中有沒有怕金爺三思之後，依然不同意，想再下一劑猛藥的意思？”
“自然有。”楚修寧點頭，“但即使不需要和金鴆談交易，我依然會這樣做， 你可懂我的意思？”
“我明白了。”楚簫的情緒低落下去， 向後坐了坐，抱起手臂， 伸直兩條腿，“我沒有意見， 您自己拿主意就好。”
楚修寧移了下目光：“阿謠，你呢？”
“女兒覺得不妥。”楚謠站起身， 扶著腿走到楚修寧身邊， 手拂過盛著信的木盒子， “信是娘出閣之前寫的， 在此之前， 她與您並未見過幾次，她有抵觸情緒是正常的。但娘嫁進楚家之後， 與您做了七年夫妻， 為您生兒育女， 您怎知她的心思沒有變化， 依然不願做這個‘楚夫人’呢？就像我從前愛慕虞清，可我後來……”
“不一樣，你是一廂情願，娘和金爺卻是兩情相悅。”楚簫打斷她，雙眼盯著自己的靴子，“妹妹你有所不知，來麻風島的路上爹和虞總兵聊天，原來娘在病重時還曾寫信給遠在福建的金鴆，請他來京城探望，並在信中與他約了來生。”
楚謠不知這一茬，呆楞住。
“虞總兵陪著金爺趕去京城時，母親已經下葬，若非虞總兵攔著，因為娘信中這句話，金鴆當時就拔劍自刎了。”楚簫快速擡頭看了父親一眼。
楚修寧已經從筆架上取了筆，蘸了墨。
楚謠回過神，抓住他的手臂，穩了穩情緒：“爹，此事不能草率決定，有可能、有可能娘只是心中矛盾，認為自己沒有守住與金爺的情義，才與他約來世……”
她腹中尚有一長串解釋，卻又被楚簫打斷：“阿謠，連爹都接受了，你何苦自欺欺人？”
“怎麽是自欺欺人？是你了解女人還是我了解女人？”楚謠迎上哥哥的目光，“你那時常在外讀書，是你跟著娘的時間久，還是我跟的久？娘若不在乎爹，豈會因為那些被塞進來的妾室難過？”
“娘會難過，娘會郁郁寡歡，難道不是因為可憐自己命途多舛嗎？與心上人被迫分離，被迫嫁人，還所嫁非人，試問哪個女人能笑的出來？”
“你這說的什麽話？”
“說的實話。阿謠，你真覺得娘有似金爺那樣的傾心之人，會為了爹這種丈夫移情？我是不了解女人，但我認為但凡腦子稍微正常一點的女人，都不會幹出這種蠢事情。”
楚謠被他氣紅了臉：“人的感情，是可以用理智來估量的嗎？”
楚簫半步也不讓：“我知道感情無法控制，但前提是得有感情，爹有感情嗎？我不知你的感受，總之，在母親去世之前，我從未曾感覺到他對娘，或者對咱們兄妹有什麽深厚感情。直到母親去世，爹坐穩吏部尚書之位，大權在握之後，才多少分出些心思在我們身上。”
“那會兒山河分崩，閹黨作亂，朝局動蕩不安，爹有什麽辦法？”
“我又沒怪爹，只是站在娘的立場說句實話而已。如今爹能做出這個決定，娘或許才會覺得自己並不是所嫁非人，她這輩子，也不全然都是錯誤。你就別再攔著了。”
兒子和女兒爭執的不可開交，楚修寧在旁苦笑，稍顯窘迫，卻不制止。
女兒貼心，懂他的難處。兒子紮心，但句句屬實。
“再說，你總偏向著爹，就不怕娘寒心嗎？連爹都願意成全娘的心願，你一直擋著幹什麽？”見楚謠還要與他爭辯，楚簫生出了些脾氣，“你既有這樣的胸襟，怎麽妹夫稍稍將錢財看的重一些，你就與他鬧？按照你對妹夫的要求標準，爹這樣的丈夫你會喜歡嗎？”
“你……”兄妹倆二十年來頭一次起爭執，楚謠都不知自己是難過還是被氣的，眼淚在眼眶裏打轉。
她不是偏著誰，此時此刻，實在是為父親心疼。
楚簫見她泫然欲泣的模樣，心裏一軟，想起她還懷著孕，知道自己說話重了。
他不是故意的，他也理解妹妹的心情，知道她是心疼父親。同時，不願承認他們的母親從來也沒有愛過父親，這讓他們一家看上去像是一個笑話。
“阿謠，對不起。”楚簫道歉。
“爹，哥哥說的對，這是您自己的事情，您自己拿主意。”楚謠不搭理楚簫，小聲對楚修寧道，“女兒不太舒服，先回房去了。”
說完不等楚修寧答應，扶著腿往外走。
“妹妹……”走到楚簫身邊時，楚簫拉著她想再道歉，被她甩了一胳膊。
楚簫只能聽著門“哐嘰”一聲被她闔上。
楚修寧不語，提筆寫字。
“爹，那我也回去了。”
“恩，早些休息。”
楚簫走到門口，轉身看他提筆的手微顫，扶著門框又喊一聲：“爹。”
楚修寧沒有擡頭。
“在我心裏，您的確不是什麽好丈夫，但卻是個大丈夫。”說著話，楚簫的眼圈也紅了，“您並沒有輸給金爺，無論如何，您有我和妹妹。”
楚修寧的手頓了頓，黑瞳中閃過一絲動容，墨滴在紙上，被他揭去。
一會兒的功夫，山上下起了雨，淅淅瀝瀝並不大。
路不好走了，寇凜抱著楚謠回房。路上楚謠一句話也不說，回到臥房裏後，她才趴在床上，將臉埋進錦被裏。
寇凜坐在床邊，一時不知該說什麽。
被楚修寧攆出去後，他站在門口廊下，屋裏他們說話，他全都聽見了，險些沒忍住，進去踹楚簫一腳。
楚謠趴了一會兒，將臉從被子裏擡起來，翻了個身，踢掉鞋子，躺了下來。
寇凜將被子抖開，拉至她下巴處：“謠謠，你哥剛才說的，的確是實話。”
“我知道。”楚謠無精打采，雙眼盯著床頂，“而爹是當事人，比我更清楚。我也想母親得償心願，我也想金爺得些安慰，但我、我……”
寇凜理解她的心情，從一開始，她就對她母親有個糾纏不清的舊情人充滿了抵觸心理。
一直以來，她都很會站在楚修寧的角度去思考問題，這其中有源於對父親的愛，也有曾經想得到父親認同，總以他的準則自我要求的緣故。
寇凜安慰她：“你用不著去心疼爹，他原本就不是個兒女情長的人，沒那麽在乎，自然也沒那麽容易受傷。做出這樣的決定，既有利處，又成全了娘，還維持了自己的驕傲，一舉三得，是極為明智之舉。”
楚謠揉揉太陽穴：“恩，從來只有爹為我們操心的份，不去想了，我乏了。”
“那就睡吧。”寇凜掖了掖被角。
“你不睡？”楚謠見他沒有脫衣打的打算，“傷還沒全好。”
“我還有些公務需要處理，你先睡吧。”
楚謠知道他說的公務通常是想案子、算計人，案臺後藤椅上，一想就是大半宿。
站著，坐著，半躺著都可以，唯獨躺床上不行。
“你不能改改麽？反正只用動腦子，躺著不是更舒服。”楚謠看向他的腹部。
“就是太舒服了，才想不出來。”寇凜笑了笑，起身從金鉤上解開紗幔，“何況有你在身邊躺著，我只顧著想你了，哪還有空想旁的雜事兒。我可沒有爹那樣明智的腦子，很容易沈迷女色的。”
楚謠沒心情和他貧嘴，閉上眼睛睡覺，由著他去。
寇凜剛走去案臺後坐下，夾雜著風雨聲，聽見外頭有腳步聲。
眼尾一沈，他開門出去，將楚簫給堵在門口。
楚簫才將手裏的傘闔上，轉身見他門神一樣，嚇了一跳：“大人，我妹妹睡了嗎？”
“睡了。”寇凜睨著他，“怎麽，在你爹那裏沒爭吵夠？”
“我來找妹妹道歉的。”楚簫明天一早要隨他父親回芽裏堡，而楚謠稍後直接跟著寇凜從麻風島走海路回京，兄妹倆得半年見不到，自他們出生之日起，從沒有分開過這麽久。怕明早顧不上，特意過來和她道歉。
寇凜不屑的輕笑：“放心，謠謠沒這麽小氣。”
楚簫怵他，聲音低了不少：“我知道，但我還是得與她和解了才能安心，我那會兒心裏也難受，有點口不擇言了。”
寇凜勾唇笑道：“楚簫，你這人吧，還真是有些奇怪。說你蠢吧，可在有些事情上，你通透的很，且還極有見解。但若說你通透吧，嘖嘖……”
楚簫垂頭聽著他訓話，平時他沒做錯任何事兒，都還被他欺負，今兒自己“欺負”了妹妹，肯定要被扒掉一層皮了。
“你莫要擺出這幅委屈的樣子，一邊是爹，一邊是金爺，我哪裏敢欺負你？”寇凜抱著手臂站著廊下，聽著雨滴落在瓦片上的聲音，“我不過是好奇，你為你母親抱不平時，腰板挺的真是直，可在對‘女人’的態度上，你還不如你爹。”
這話楚簫不愛聽：“我怎麽了？”
“你說你怎麽了？虞清根本就不想嫁人，你心裏莫非一點也不清楚？”
“那是她想為虞總兵分憂，想平亂蕩寇，但爹稍後會開海禁，更會給虞總兵絕對控制沿海的權利……”
“你是真傻還是裝傻？”寇凜看著他冷冷笑了一聲，“即使不必打仗，她也喜愛帶兵。憑她這些年在屍山血海裏練就的一身本事，你真認為她甘願脫去戎裝，去做一個後宅婦人？平素即使心中有苦，她總能灑脫一笑，近來你可曾見她露過多少笑容？”
楚簫的神情慢慢呆滯。
“在一定程度上，虞清和你母親一樣，都是被迫的。爹當年是毫不知情，完全被蒙在鼓裏。可你呢，明知她的心思，卻不站出來反對楚虞兩家的聯姻，我真是好奇，你哪裏來的底氣數落你妹妹，替你母親抱屈？”
寇凜彈去落在袖子上的雨水，轉身回房去了。
夜半時分還在商量事情的不只楚家幾人，議事廳裏，徐旻悻悻對金鴆道：“就按你的意思辦吧，咱們退，不和朝廷正面沖突。”
擂臺上丟盡了臉，同時讓他知道自己還是沒有麻風島的胳膊粗，還是得聽金鴆的。
“徐大當家，我不是很懂你。”金鴆神情懨懨，“你如今也算是個要風得風，要雨得雨的人物，知足不好麽，為何總是愛和朝廷對著幹？”
“你又不是不知道，我一家子一村子全死在朝廷手裏。”徐旻白了他一眼。
徐旻從前也是岸上的漁民，年少時為了生計冒著海禁，幫著浙閩商人送貨去給異國船隊，從中賺點辛苦錢。
卻遭到朝廷血腥打壓，全村連坐，他撿了條命，從此上了海盜的船。
金鴆自然知道：“當時誅你全村的官員，從下令者到執行者，你早殺幹凈了，而推行這酷刑的東廠也早就完了，你還勾結著東瀛藩主和倭寇，暗中助他們劫掠邊境，是為了哪般？錢？你如今還缺錢？為何就不肯知足？”
“誰嫌錢少？我無涯島被你麻風島壓了一頭，不還是因為沒你有錢嗎？”徐旻覺得他好笑極了，“你都已經富可敵國了，我也沒見你知足。”默了默，又道，“不過，我幫著倭寇，主要還是給朝廷找不痛快。”
金鴆冷笑：“那你去殺當官的，或者去刺殺皇帝，總是禍害無辜平民，你也是有能耐。”
徐旻亦是冷笑：“我父母兄弟，我那一村子人難道不無辜？”他站起身，“你有你的想法，我也有我的想法，反正只要我活著，我就得給朝廷找不痛快，這次聽你的，下次我絕不輕易妥協。”
他正要拂袖離去，聽金鴆道：“那就不要等下次了，這一次咱們就與朝廷開戰如何？”
徐旻一怔，懷疑自己聽錯了：“你怎麽突然改主意了？”
金鴆淡淡道：“我原本也沒拿定主意，不然豈會留你們在島上住這麽久？”
徐旻皺眉：“但你原本是偏向於退避的。”
“我與前來監軍的吏部尚書有私仇。”金鴆把玩著手裏的新式火槍。
“私仇？”徐旻疑惑的看向他。
一直不做聲的陳七也問：“你與楚尚書八竿子打不著，何時來的私仇？”
金鴆低頭盯著槍口：“這事兒早了，是我來海上討生活之前的過節，他最近才知我就是他一直要找的仇家。”
陳七恍然：“怪不得楚尚書會一反常態，插手東南海的局勢。”
“我原本打算退讓，但他人還未到芽裏堡，已寫信來挑釁我，是可忍孰不可忍。”金鴆將火槍扔去一邊，從袖中取出一張帖子，在兩人面前晃了下。
“那就打！”徐旻的興致又高昂起來。
“容我再考慮考慮。”金鴆依然顯得有些猶豫。
“考慮什麽？金鴆，你堂堂東南海大老板是混假的嗎？”徐旻煽風點火，“那群朝廷走狗，整日裏只會窩裏鬥，沿海四省的兵除了虞家軍，都是一群廢物，只要咱們三個聯手，再聯合幾個東瀛藩主，莫說打退他們，將沿海給占了都不成問題！”
徐旻口若懸河的勸，金鴆推說再想一晚，將他轟走了。
只剩下兩人時，陳七問他：“為何突然動搖？”
金鴆沒有與她對視：“我不是都說了？”
陳七換了個話題：“金老板何時有個如此厲害的義兄？”
“很久以前的事兒了，他聽聞四省聯軍之事，特意趕來相助。”
“他也與你和楚尚書的恩怨有關？”
“恩。”
“我明白了。”
陳七頷首，往議事廳外走。
金鴆看著她的背影，微微皺起眉頭，他一點也看不懂這個女人。
徐旻無論怎樣猖狂逆反，他和朝廷之間的陳年舊賬擺在哪裏，總算是個理由。
但興風作浪不輸給徐旻的陳七與朝廷並無仇怨，聽聞她出身浙閩某個貴族家庭，十三四歲時被海盜擄上了船，因為姿色出眾，成了壓寨夫人。二十三四歲時，殺了丈夫，卻沒有上岸回家，而是接手了丈夫的地盤勢力，自己做了老大。
再用十年，不斷做大，與金鴆和徐旻三分東南海。
沒有再嫁，也沒有孩子，只收了幾個徒弟。
比起徐旻，金鴆更防備她，每次三人商討大事，總是金鴆與徐旻爭執，她說一句“都行”之後，便在一旁喝茶。
遙想當年最初通過商討來解決爭端，三人見面時的陣仗，不亞於之前寇凜與江天嶼約在海上談交易，帶齊了人手，全副武裝。
但原本一下午就能解決的爭端，因為她的不表態，能拖上幾日十幾日。十年過去，見的多了，三人的會面已是越來越隨意。
以她的平生，這樣的無主見並不符合她的性格，金鴆等著她低調過後突然的殺招，可等了十年也沒見到過。
……
金鴆從議事廳出來，猶豫很久，去往別院。
這別院裏住著楚修寧和虞康安，兩人對面而居，房內是一樣的燈火明亮。
他敲響了虞康安的門。
“門沒鎖。”
金鴆推門進去，虞康安正在案臺後坐著。他沒往屋子走太深，將袖中藏著的兩瓶藥取出來，扔在茶幾上：“白色內服，青色外敷。”
虞康安瞅一眼瓶子：“那西洋小娃娃傷的了我？”
金鴆睇給他一個“你就裝吧”的眼神，掉臉就走。
虞康安喊住他：“阿鴆，你決定了沒？”
金鴆懶得理會，走出了他的房間。雨越下越密，這別院與他的住處不遠，連著回廊，用不著撐傘。
剛要順著回廊拐出別院，聽見背後房門“嘎吱”一聲響。
金鴆聽聲辯位，是楚修寧出來了。腳步稍稍一頓，但並未回頭。
“金老板請留步。”
相距不遠，金鴆無法裝作聽不見，唯有留步，轉過身：“夜已深，楚尚書還沒休息？也是想問我決定了沒有？”
楚修寧闔上門，沿著回廊朝他走過去：“金老板既然讓我回芽裏堡等消息，我又豈會自討沒趣追著你問？”
“那……”
“我想與金兄聊些私事。”
金鴆臉上客氣的笑容慢慢收了收，他們之間能聊什麽私事，無非是關乎謝靜姝。
楚修寧走近之後，兩人並肩，卻沒說話。
尷尬許久，金鴆先開了口：“楚尚書，當年我本是打算走的，但聖上禦駕親征，京城局勢太過紛亂，尊夫人已有孕七個月，禦醫說可能是一胎雙子，你又無暇管顧，謝埕出征前，托我照顧著……”
聲音越來越低，輕嘆一聲，“罷了，再多解釋也是狡辯，是我理虧。但，我與尊夫人並未有任何逾舉，這一點，請楚尚書務必相信。”
“不談這些，我是有個問題想問金兄。”楚修寧沒說信，也沒說不信，看向院中的花圃，厚厚的雨簾遮蔽了他的視線，“倘若那一年，你知道你離京去救段沖，將會失去靜姝，你還會不會走？”
金鴆微怔片刻，十分堅定地道：“不會。”
他的回答，出乎楚修寧的意料：“我以為，金兄會很猶豫。”
“為何猶豫？我不去救段沖，虞康安還會找別人，不一定非得是我。”金鴆笑著道，“‘重情重義’的帽子，是你們給我扣上去的，我從來也不覺得我是這樣的人，當年收到他的信時，我就猶豫了很久，估量了很久，最後高估了自己，才選擇走一趟。至交和愛人，自然是愛人更重要。”
楚修寧莞爾。
金鴆看向他：“楚尚書會這樣問，是在思考，若能重來，你會不會多分些心思在妻子身上？”
“恩。”
“結果呢？”
楚修寧沒有回答。
金鴆心裏有數，半是感概半是調侃：“這就是楚尚書可以位極人臣，而我只能做個海盜頭子的差別。”
楚修寧將他的調侃視為誇讚，又微微一笑：“金兄背著殺人越貨的名聲，卻是為沿海貧苦百姓打通了一條通往南洋的生路，這一處最令我佩服。”
“不敢當，我也是為了自己的生意。”金鴆揚了下手臂，“不過甚是欣慰，楚尚書沒將我當成斷大梁傳承、折民族氣節的叛國罪人。”
聲音不大，但虞康安肯定是聽見了，在房裏道：“報國方式千千萬，非得選這種，覺得自己特立獨行？”
“那也比某些老頑固強。”金鴆朝他窗戶看過去，“你整天就知道戍邊，錦繡山河不是守出來的，需要打出去。”
“打出去？那我們和東瀛倭寇有什麽區別？”虞康安冷笑。
“東瀛是武力掠奪，我說的打出去，是以經濟入侵推動思想同化。航海線開辟之後，這是大勢所趨，必須盡早搶占先機，你怎麽就是不懂呢？”關於這一點，金鴆從前和他不知說過多少遍，每次都被他訓斥，“懶得與你這食古不化的老頑固多費口舌！”
“明明是你離經叛道！”
“你少廢話，我倒是想問問，連段沖都知錯了，你知不知錯，是不是要向段沖道歉？”
“我道什麽歉？他一個做兒子的，強迫你接受他的意志，不忠不孝，原本就是錯的！而我是他老子，我生他出來，想怎麽教就怎麽教，就像帶兵一樣，兵有情緒，有想法，我不已軍令壓制，難道一個個全都慣著嗎？就你們這些讀書人事兒多！”
三句話便將金鴆氣的一拂袖走人，都沒顧得上和楚修寧客套。
……
翌日楚修寧一行人離開麻風島時，金鴆生著氣也沒去送。
直到心腹捧著一個木盒子來，說楚修寧他們從內島乘坐擺渡船去了哨島，登上他們來時的大船之後，從船上卸下來一口棺材和一個小木盒，說是留給他的，他才從生氣轉為怔楞。
“棺材上了釘，楚尚書說江天嶼死了，屍身應也已經腐敗，就不要再打開了。可咱們不好檢查，不敢擡上主島，棺材還在哨島上，只好先將這個小盒子送上來。”
金鴆打開木盒子，裏頭裝著一沓被棉線綁結實了的信紙。
最上層有個單獨的信封，工整寫著三個字：“放妻書。”
又過了幾日，段小江一行人抵達麻風島，東南海上戰火將起，寇凜未再多做停留，帶著楚謠和《山河萬裏圖》折返京城覆命。
走海路去往山東，路途較為遙遠，金鴆特意提供了一艘大船，和二十幾個經驗豐富的舵手和船員，一路護送他們。
當海船使出麻風島範圍，進入大梁的沿海管制區後，桅桿上的金面旗換成了大梁的雙龍旗。
航行了沒多久，迎面駛來一艘船，不退不讓，大有撞上來的意圖。
寇凜這艘船便調整方向，準備避開他。
豈料轉向之處，又看到一艘。
即使後退也無用，後方也有一艘船追了上來。八個方位，八艘早已埋伏好的船，將寇凜這艘船團團圍住。
遠遠地，還有一艘船在圍觀，染谷一郎站在甲板上，拿著西洋鏡子望過去，冷冷一笑：“我說殺你，豈能讓你活著離開。”
身後的謀臣老者擔憂道：“少主，此人身份不明，當初在金竹守過城，如今瞧著是要往京城走，咱們拿著他的畫像都調查不出來，指不定是……
染谷一郎一擺手：“管他是什麽人，如今除非長了翅膀，我看他怎麽逃出咱們的船陣！去下令，一個活口也不留！”
……
被八艘船圍抄後，虞清在艙內透過窗子觀察著外界。
副將從瞭望臺回來：“少帥，寇指揮使說的沒錯，的確是東瀛三和藩那位少主。”
虞清抿了抿唇：“寇大人何時算錯過？”
寇凜要走的消息，是他主動透露出去的。如今他根本不在這艘船上，自然也沒有錦衣衛，全是虞家軍。
副將又問：“三和藩少主大手筆，以船陣將這片海區全部封鎖了，而且八船起碼載了三千東瀛兵，還有不少忍者，咱們怎麽打？”
虞清將腰刀別好，提起銀槍：“趁著他們陣不穩，我先殺上去。”
“還是屬下去吧！”副將抱拳，“稍後聯軍剿匪才是一場硬仗，少帥千萬保重身體！”
“無妨，他們這點兒伎倆還傷不到我。”虞清心道自己也打不了幾次仗，拼不了幾回命了。她提槍出艙，“集中攻一個，逐個擊破，活捉染谷一郎，其餘一個不留！”
“遵命！”
而在此時，真正載著寇凜一行人的海船，卻在朝著與京城相反的方向加速航行。
障眼法下，寇凜的目的地並不是京城，他在繼續深入東南方。目的自然是去往《山河萬裏圖》中藏著的那處島嶼。
小河見他從瞭望臺上下來，問道：“大人，我們究竟要去哪裏啊，聖上給的時限就快到了，咱們不送《山河萬裏圖》回京了嗎？”
“千機已經送回去了。”寇凜將手裏的西洋鏡子扔給他，嘴角愉悅的勾起，“本官帶你們的發財去。”
“發財？”小河楞了楞，忽然有點兒慌張，“大人，您連夫人也一起帶著，該不是準備逃離京城，領著咱們當海盜去吧？”
越往深海處，寇凜越是畏水，往船艙裏走，不勝其煩：“少廢話，多做事，你和小江輪流在瞭望臺上盯緊了，周圍有任何風吹草動都要及時稟告。”
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